El concepto de caudal para una sección de una cañería se refiere al volumen de líquido que atraviesa esta sección en la unidad de tiempo.
En el sistema práctico de unidades, el caudal se expresa en m³/s.
Su fórmula es: Caudal = Volumen / Tiempo
En instalaciones domiciliarias, es frecuente utilizar litros por minuto y metros cúbicos por hora.
En hidráulica sanitaria es frecuente utilizar litros por segundo y metros cúbicos por día.