Lo primero es establecer qué es fuerza.
Se denomina fuerza a toda causa que tiene la capacidad de deformar un cuerpo o de modificar su estado de reposo o de movimiento. También el peso de los objetos es una fuerza, producida por la fuerza de gravedad.
Presión corresponde a la fuerza por unidad de superficie ejercida por un cuerpo sobre una superficie con la que está en contacto. Es además, la fuerza que ejercen los líquidos y gases en todo sentido.
Una unidad de presión comúnmente utilizada es el Kg/cm2. Otras unidades de presión de uso habitual en Instalaciones Sanitarias son:
- Lb/plg2 .
- M.C.A. (metro columna de agua).
- Atmósfera.
A modo de ejemplo, si tuviéramos un tubo recipiente vertical de 10 metros de altura y 1 cm2 de base (1 x 1 cm), con su boca superior abierta y su base cerrada, este tubo contendría 1 litro de agua.
La base de dicho tubo recibiría un peso de 1 Kg, con lo cual se tiene que una columna de agua de 10 metros de altura y 1 cm2 de sección ejerce sobre su base una presión de 1 Kg por cada cm2, o 1 Kg/cm2 (es sistema sin flujo: presión estática).